Régimes pauvres en glucides et cancer : preuves scientifiques à l’appui

En décembre 2019, le cancer est devenu la deuxième cause de mortalité, selon une importante étude mondiale menée par The Global Burden of Disease, juste après les maladies cardiovasculaires. À ce jour, il n'existe aucun traitement curatif. On peut toutefois freiner sa progression lorsqu'il est détecté à un stade précoce ; passé ce stade, il est irréversible.

Le cancer est généralement traité par une combinaison de thérapies telles que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Cependant, depuis des années, de nombreuses stratégies diététiques ont été étudiées comme traitement complémentaire afin d'améliorer les effets du traitement principal. Aucune n'a démontré une efficacité particulière.

Néanmoins, certaines recherches préliminaires suggèrent qu'un régime très pauvre en glucides, comme le régime cétogène , pourrait contribuer à réduire la propagation du cancer.

Le régime cétogène

Le régime cétogène est un régime très pauvre en glucides et riche en lipides. Dans ce régime, la consommation de glucides est considérablement réduite et remplacée par des lipides et des protéines. Ce changement induit un état métabolique appelé cétose. Une fois que votre corps s'est adapté à ce régime, son énergie principale provient des lipides et non plus des glucides. Cela entraîne une augmentation importante du taux de corps cétoniques dans le sang. L'arrêt de la consommation de glucides oblige votre corps à puiser dans ses réserves de graisse. Ce processus, appelé cétose , débute généralement 3 à 4 jours après l'élimination des glucides de votre alimentation.

Le ratio habituel d'un régime cétogène est le suivant : 70 % des calories totales doivent être consommées sous forme de lipides, 20 % sous forme de protéines et seulement 10 % sous forme de glucides.

Jeûne et jeûne intermittent

Une autre façon d'atteindre l'état de cétose est le jeûne. Le régime cétogène imite cet état, au cours duquel le corps réagit au manque de glucose en produisant des cétones comme source d'énergie. De fait, le jeûne est utilisé depuis l'Antiquité comme traitement efficace de nombreuses affections médicales.

Le jeûne pouvant induire une cétose, le jeûne intermittent pourrait permettre d'en bénéficier. Limiter son apport calorique à moins de 1 000 kcal par jour de façon intermittente a également montré des effets bénéfiques potentiels dans la lutte contre le cancer. Toutefois, cette pratique nécessite un suivi par un diététicien spécialisé en oncologie.

Régime pauvre en glucides et cancer

Suivre un régime pauvre en glucides, comme le régime cétogène, peut être bénéfique dans la lutte contre le cancer.

Pourquoi ? Parce que le régime cétogène fait baisser la glycémie , et que presque toutes les cellules cancéreuses ont un point commun : elles se nourrissent des glucides du sang pour croître et se multiplier.

En suivant un régime cétogène, certains processus métaboliques normaux sont modifiés et la glycémie chute considérablement grâce à une faible consommation de glucides. Concrètement, ce processus prive les cellules cancéreuses d'énergie. À long terme, cet effet de privation ralentit la croissance des cellules cancéreuses, diminue leur taille, voire les fait mourir.

Les régimes cétogènes affament les tumeurs en leur fournissant les graisses et les protéines que les cellules tumorales dépendantes du glucose ne pourraient autrement pas utiliser.

Un autre avantage du régime cétogène dans la lutte contre le cancer est la réduction du taux d'insuline. Cette hormone est anabolisante, ce qui signifie qu'elle stimule la croissance cellulaire, y compris celle des cellules cancéreuses. Par conséquent, une diminution du taux d'insuline peut ralentir la croissance tumorale. De plus, l'augmentation du taux de cétones est bénéfique, car les cellules cancéreuses ne peuvent pas les utiliser comme source d'énergie.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l'association d'un régime cétogène aux options chimiothérapeutiques et radiothérapeutiques standard pourrait améliorer la réponse tumorale.

Cependant, bien que le régime cétogène puisse potentiellement aider dans certains cas de cancer, il peut aussi être néfaste pour d'autres. Selon le type de cancer ou le traitement, l'organisme peut avoir des difficultés à digérer les protéines et les graisses, ce qui peut entraîner des troubles digestifs.

C’est pourquoi, lorsqu’on lutte contre le cancer, il est important de consulter son médecin ou un diététicien avant de modifier son alimentation. Chaque personne réagit différemment aux régimes alimentaires, et votre médecin ou diététicien peut vous aider à déterminer si un régime vous permettra d’atteindre vos objectifs.

De plus, à chaque étape du traitement et de l'évolution du cancer, vos objectifs nutritionnels doivent être adaptés. Votre diététicien(ne) peut vous aider à gérer votre alimentation afin de minimiser les effets secondaires, de faire face à d'éventuelles nouvelles sensibilités alimentaires et de vous maintenir en pleine forme. Il est également important de noter que le régime cétogène peut être une option parmi d'autres, mais qu'il ne remplace en aucun cas les traitements anticancéreux classiques ; il s'agit simplement d'un complément.

Notre recommandation

En matière de santé, nous insistons toujours sur l'importance d'une collaboration étroite avec votre médecin. Face à une maladie comme le cancer, il est préférable de modifier son alimentation et son mode de vie sur recommandation de votre oncologue. Certains changements peuvent nuire à votre traitement, tandis que d'autres peuvent parfaitement le compléter.

Nous tenons également à préciser que l'adoption d'un régime cétogène ou d'un régime pauvre en glucides ne remplace pas votre traitement contre le cancer (quel qu'il soit), mais le complète pour aider à son efficacité et, en fin de compte, à aider votre corps à se remettre de la maladie.

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